치와와

Abstract

치와와는 세계에서 체구가 가장 작은 견종으로, 명칭은 멕시코에서 면적이 가장 넓은 주(치와와)의 이름을 따서 지어졌다. 원래 야생에서 서식하다가 톨텍 족이 번성하던 시절에 붙잡혀서 애완용으로 길러졌다고 보는 견해도 있으며, 마을 건축물을 꾸미는 장식으로 멕시코 툴라 지역에 살았다는 ‘테치치(Techichi)’라는 애완견의 조각상이 만들어지기도 했다. 이 조각상의 모습은 오늘날의 치와와와 매우 흡사하여 오랜 역사와 문화적 가치를 지닌다.

이 품종은 체고 15cm ~ 23cm, 체중 500g ~ 2.7kg 내외로, 국립축산과학원 기준 생후 2년 이상의 성견 체중이 10kg 미만인 전형적인 초소형견에 속한다. 크기가 작다 보니 식사량과 배설량이 적으며 야외활동 시 이동이 매우 편리하다는 뚜렷한 장점이 있다. 몸집은 작지만 독립심이 아주 강하고 용맹하며 주인 한 사람에게만 깊은 충성심을 보이는 성향이 강한 반면, 소형견 특유의 행동적 특성으로 인해 낯선 대상을 향해 많이 짖거나 자주 흥분할 수 있으므로 단호한 훈육과 지속적인 사회화 교육이 요구된다.