메밀가루나 감자전분 등으로 내린 사리에 차가운 육수나 국물을 붓거나 양념으로 비벼 낸 한국의 전통 국수이다. 본래 겨울에 차갑게 먹는 국수라는 의미에서 명칭이 유래하였으나, 1910년대부터 얼음을 띄운 물냉면이 서울과 평양 등지에서 유행하며 여름철 대표 음식으로 전환되었다. 6·25전쟁 이후 메밀 중심의 '평양냉면'과 전분 중심의 '함흥냉면'으로 널리 분화되었으며, 현대에 이르러서는 전 세계적으로 사랑받는 한국의 대표적인 여름 절기음식으로 확고히 자리 잡고 있다.